— А что если вообще эта ведьма была не из Лесинска, а какая-то местная, которая решили отомстить за своих товарок? — предположил я, аккуратно укладывая Испанца на заднее сиденье «буханки».

— Нет. Ковены ведьм враждуют друг с другом. Они бы не стали помогать, — с апломбом произнёс Бульдог и полез за руль.

— Ну, как скажешь, — пожал я плечами, оставшись на улице.

— Я вот только не пойму, с какого хрена ведьма решила начать с тебя? — нахмурился Бульдог, заводя мотор.

— Может потому что я самый красивый и умный? — хмуро заметил я, ощупывая пальцами подбородок, на котором обнаружилась запёкшаяся кровь.

— Не знаю, не знаю. Надо всё рассказать Профу. Он башковитый, поймёт что-нибудь. А теперь вали домой, да побыстрее. Вдруг ведьма где-то рядом? Ещё и тебе кишки выпустит. Я сам отвезу Испанца в больницу и придумаю, что соврать о его ране.

— Хорошо, — кивнул я под громкий треск закрывшейся двери.

«Буханка» сорвалась с места и, набирая скорость, помчалась в больницу. А я потоптался немного на месте, собираясь с мыслями, и крикнул:

— Пышкин!

Тот незамедлительно показался из-под «девяносто девятой» и спросил, вытирая лапой припорошённую пылью мордочку:

— Домой?

— Угу. Хорош на сегодня, — решил я и сел за руль.

— А я ведь помог тебе больше, чем ржавчина? — проговорил кот, улёгшись на пассажирском сиденье.

— Вы оба молодцы, — дипломатично сказал я, поняв после сегодняшних событий, что нож может выпить душу только при непосредственном контакте лезвия с объектом. Издалека он на такое не способен. А ещё я уяснил, что теперь мне придётся опасаться всех мужиков со стеклянными глазами. Боюсь, ведьма не успокоится и снова ударит. Причём это может произойти в любой момент. Надеюсь, мы её грохнем раньше, чем она угробит нас, а то Испанец может стать первой ласточкой. Эх, выжил бы он…

Глава 16

Часть III

— Теперь нам придётся работать за троих.

— У нас будет неполный рабочий день?

Прошла пара дней с тех событий на складе на востоке Москвы. И Испанец вроде бы шёл на поправку, но находился в тяжёлом состоянии. А сегодня вечером наша банда охотников впервые собралась вместе, ну, за исключением пострадавшего. Мы выбрали бар, который находился недалеко от Павелецкого вокзала, чтобы не светиться несколько раз в одном и том же месте, ведь оставалась угроза получить нож в бок от какого-нибудь мужика, опоенного гадской ведьмой.

И вот сейчас мы сидели вчетвером за небольшим столиком, на котором в приглушённом свете поблескивали высокие бокалы с пивом. А Профессор задумчиво вещал, вдыхая пахнущий табаком воздух, витающий в полупустом тёмном зале, похожем на пещеру:

— Странно это всё. Почему ведьма выбрала Матвея? Она решила для начала разделаться с самым неопытным? Но он отменно показал себя в подвале церкви. Как-то нелогично.

— Да и на складе наш Стажёр тоже лютовал будь здоров, — похвалил меня Бульдог, похлопав своей лапищей по моему правому плечу.

Старый гном согласно кивнул и пару секунд внимательно смотрел на меня, а затем произнёс, нахмурив лохматые брови:

— Я намедни наведался в тот склад и осмотрел его. И вот что вызвало моё любопытство… Там был сгоревший мешок и часть цемента, которая лежала в нём, сплавилась так, словно попала под воздействие сильнейшего лазера. А ежели прибавить к данному наблюдению нападение кошек на Испанца, то дело выглядит совсем уж странно. Ты не находишь, Матвей?

Профессор остро взглянул на меня цепкими глазами, прячущимися за линзами очков. И к его взгляду прибавились ещё два: Валерона и Молчуна. А над столом повисла гнетущая тишина. Охотники будто стали в чём-то подозревать меня.

Я же пожал плечами и с легкомысленной улыбкой произнёс, пододвинув к себе бокал, в котором на донышке плескалось янтарное пиво:

— А я-то откуда знаю, как объяснить такие странности? Коты сами набросились на Испанца. А цемент… цемент, кажется, загорелся, когда ведьма что-то швырнула в меня. А убежала она только тогда, когда на складе появился Бульдог. И не явись он мне на выручку, то ни меня, ни Испанца уже бы не было в живых.

— Ты себя явно недооцениваешь, — заметил въедливый Профессор. — Как я уже упоминал, ты превосходно сражался в Лесинске. И то, как ты поймал ключи от машины Валерона до сих пор не выходит у меня из головы. Раньше такую ловкость и скорость я наблюдал только у вампиров.

— Да какой он вампир? — сразу уловил намёк гнома Бульдог и испустил сдавленный смешок.

— Кто родители твоей матери? — неожиданно спросил Молчун, посмотрев на меня тяжёлым взглядом. — В документах о них ничего нет.

— Вы чего? Пробивали меня через базы? — неприятно изумился я, вытаращив глаза.

— Да, — кивнул гном плешивой головой. — И мы теперь знаем, что ты нам солгал. Тебе нет восемнадцати лет, а твой отец был вычеркнут из рода Разумовских и погиб пять лет назад вместе с твоей матерью.

— Тех самых Разумовских, которые адвокаты и юристы? — присвистнул Валерон, удивлённо посмотрев на моё хмурое лицо.

— Ага, тех самых, — вставил свои пять копеек орк, положив на стол крупные руки с мощными кистями.

— Ну дела-а-а, — протянул рыжий и механическим движением убрал со лба длинный локон, упавший на глаза.

— Молчуну удалось выяснить, что мать нашего интересного товарища выросла в детском доме и была на одну половину эльфийкой, а на другую — человеком. Из чего я могу сделать вывод, что Матвей может быть внуком вампира, — заключил Профессор, поправив очки, сползшие на нос.

— Да ну на хрен… — поражено выдохнул Бульдог, уронив челюсть на стол. — Ты же сам базарил, что вампиры не передают свои способности детям от обычных разумных!

— Угу, — поддакнул я, не став говорить, что у гнома начался маразм.

— Увы, но я больше ничем не могу объяснить проявленную Матвеем прыть, — развёл руками Профессор, покосившись на Молчуна, который как-то сумел всё разузнать обо мне. Интересно, чем он занимается и где работает?

Между тем Валерон жарко выдохнул:

— Проф, притормози! Стажёр наш человек. Он на сто процентов свой! И если бы он хотел нас подвести под монастырь, то давно бы это сделал. Вспомни, хотя бы, как он вытащил нас из той жопы в Лесинске!

— А я и не говорил, что он дурной разумный, желающий нам зла. Я просто проанализировал ситуацию и ни в коей мере не хотел оскорбить Матвея, — успокаивающе произнёс гном, выставив перед собой открытые ладони, изборождённые глубокими линиями.

— Но вы за моей спиной вынюхивали обо мне, — пробурчал я и одним глотком допил пиво, которое почему-то начало горчить.

— Я прошу прощения. Но у меня были все основания попросить Молчуна так сделать. Ты ведь сам знаешь, что охотники должны соблюдать осторожность, — спокойно проговорил Профессор, виновато улыбнувшись.

— Я ничего не знаю о родителях своей матери и о ней успел узнать совсем немного. Она жила, как обычная разумная, и мне никогда не доводилось видеть её с бокалом свежевыжатой крови, — пробормотал я, хмуро глядя на троицу мужчин.

— Мы тебе верим, — покивал гном с доброй улыбкой. — Но факт остаётся фактом. Ты гораздо способней обычного юноши твоего возраста.

— Так это же хорошо! Стажёр ведь в нашей банде, — с энтузиазмом проговорил Бульдог, а затем тактично перевёл тему, посмотрев на моё мрачное лицо: — Проф, что с ведьмой-то делать будем?

— А ничего, — неожиданно сказал пожилой гном, принявшись постукивать подушечками пальцев по столу. — Придётся ждать её следующего удара, потому что мы не сможем разыскать ведьму в таком огромном городе. Так что, господа, будьте внимательными, и особенно ты, Матвей. Кажется, у этой женщины на тебя зуб. А что касается Испанца, то Молчун будет дежурить возле его палаты, чтобы не дать ведьме возможности добить его.

Я кивнул, принимая план нашего мозгового центра, а затем почувствовал вибрацию в кармане джинсовых штанов. Это ожил телефон. Моя рука быстро достала его, и я с замиранием сердца увидел на экране номер Яны. Хм, какая приятная неожиданность, словно мне в магазине дали сдачу больше чем надо.